動物・植物・昆虫のうんちく雑学
動物・植物・昆虫に関連するうんちくや雑学を紹介しているカテゴリです。
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動物・植物・昆虫（53）エントリー一覧
ホッキョクグマ（シロクマ）の毛は白くない
ホッキョクグマは全身が白いため、シロクマとも呼ばれています。ホッキョクグマが生息している場所は氷や雪に覆われているため、ホッキョクグマの白色は保護色と言えます。ただ、見た目が白いため、ホッキョクグマの体毛は白いと思われがちですが、実はホッキョクグマの体毛は白色ではありません。ホッキョクグマの体毛を１...
ヘビのシッポの見分け方
ヘビは見た目が長細いため、どの部分がシッポ（尻尾）なのか分かりにくいのですが、ヘビのシッポを見分ける方法があります。それは、ヘビの腹側を見ると「総排泄口（そうはいしゅつこう／くう）」と呼ばれる部分があるのですが、その総排泄口より後ろの部分がヘビのシッポになります。ちなみに、総排泄口とは、軟骨魚類・両...
アシカとアザラシの違い
アシカとアザラシの違いは下記の通りです。アシカとアザラシの違い●アシカは４本足で歩く。アザラシは前足だけで陸上を移動する。●アシカには耳たぶがある。アザラシには耳の穴が開いているだけで耳たぶはない。●アシカは前足で水をかく。アザラシは後ろ足を８の字に動かし水中を進む。●アシカは全身茶褐色で模様がない...
動物の食費ランキング
動物園の動物たちの中で、食費がかかるのは体の大きな動物たちが上位を占めているようです。ただ、そのエサによって高額なモノなど色々あり、2009年度の上野動物園のデータでは下記のような食費ランキングとなっていました。動物の食費ランキング(209年度・上野動物園)あああ第１位 ： アジアゾウ(9,127円...
霊長類の特徴
霊長類とは、霊長目の哺乳類動物のことで、人間もその分類に属しています。霊長類は、原猿亜目と真猿亜目に分類されており、約170種が確認されています。霊長目には「霊」の字が入っているため、霊的なモノを想像してしまうかも知れませんが、この場合の「霊」は、優れているというニュアンスで使われています。霊長類の...
恐竜の生存時期の新説
白亜紀に生存していた恐竜たちですが、絶滅の理由は色々な説が唱えられています。その色々な説の中で一番有力視されているのは、巨大な隕石が地球に衝突し、その際の衝撃によってかなり大きな気候変動が生じたため恐竜は絶滅したとする説です。その絶滅時期ですが、地層年代を決める国際委員会は、2008年に約6550万...
鳥インフルエンザ｜ニワトリにワクチン接種しない理由
感染力が非常に強い高病原性鳥インフルエンザに感染したニワトリが出た養鶏場では、全てのニワトリを殺処分しなければならないと法律で定められています。ただ、全てのニワトリを殺処分された養鶏場には、評価額の８割が国から補償されます。しかし、殺処分が実施された養鶏場は、ニワトリを全て失ったうえに、販売先に見放...
上野動物園のパンダ史
上野動物園といえばパンダが有名でしたが、2008年4月に22歳だったリンリンが死んでからは、上野動物園にはパンダがいませんでした。上野動物園は入園者数が減ってきたこともあり、パンダの復活を望む声は強かったのですが、石原慎太郎知事は高額なレンタル料がかかるため難色を示していました。ワシントン条約では、...
ウナギの卵が世界で初めて発見された！
日本では、1970年代からウナギの誕生に関する調査が行われてきました。そして、2005年にはマリアナ諸島沖で、生まれたばかりと見られるウナギ幼生を捕獲することが出来ました。そのことにより、ウナギの産卵海域をほぼ特定することが出来ました。ウナギは卵から孵化(ふか)するまでの期間は、１日半であることは調...
絶滅種の指定基準
絶滅種の指定基準①50年くらい目撃情報がない②信頼できる調査により絶滅が裏付けられている上記の①と②どちらかの条件を満たしている場合、環境省の検討会で絶滅種であると指定されます。ただ、上記の条件を満たしていても、実際には存在している可能性がゼロとは言い切れず、絶滅種に指定されていても生存が確認される...
絶滅種クニマスが生きていた理由
日本固有の魚類で、環境省のレッドリストの中で絶滅種に指定されていたのは、クニマス・ミナミトミヨ・スワモロコ・チョウザメの計４種だけでした。一旦絶滅した種は蘇ることはないため、地球上には存在しない種とされていますが、これは人間が目視していないだけで、実際には生存している可能性はあります。2010年2月...
赤色が減ってきた「らんちゅう」の対処法
最初は赤色がベースのらんちゅう(蘭鋳・蘭虫・卵虫・ランチュウ)でも、飼育している間に少しずつ赤い部分が減り、白い部分が多くなってくることがあります。残念ながら、一度白くなった部分に赤色が戻ることはありません。白色になる可能性がある個体は、紫外線の当たらない環境で１年ほど飼育していると退色が始まり、白...
鶴や亀より長生きする226歳の動物は？
「鶴は千年、亀は万年」と昔から言われるように、確かに鶴や亀は長生きする動物です。鶴は40年・亀は150年くらい生きることが実際に観察されています。しかし、その鶴や亀より長生きする動物がいます。それは鯉(コイ)です。鯉は、胸びれの付け根のウロコを見ると年齢を推測することが出来ます。そのウロコの年輪のよ...
シマウマが縞模様(しまもよう)な訳
動物は、生きていくために様々な進化を遂げてきました。例えば、メスを惹き付けるためにオスだけが綺麗な外見になったり、点滴から身を守るために体の色などを周りの環境と酷似させたり様々です。さて、シマウマですが、あの縞模様(しまもよう)は、オスもメスも同じですから、オスがメスを惹き付けるための模様ではないと...
左ヒラメに右カレイは間違い？
ヒラメとカレイの見分け方として、昔から「左ヒラメに右カレイ」と言われてきました。これは腹を手前にして、体の左側に目があればヒラメで、体の右側にあればカレイであるという意味です。これは、おおむね正しいのですが、カレイの中には「右カレイ」が当てはまらない種もいます。それは、ヌマガレイです。ヌマガレイは、...
カマキリのメスがオスを食べる理由
カマキリは、交尾したあとメスがオスを食べる…とよく言われていますが、実はカマキリにはそのような習性はありません。ただ、メスがオスを食べることは実際にあります。それは、カマキリの目に原因があるようです。カマキリの目は、対象物が動いていない限り、それが獲物だと判断できません。逆に、動いているとモノであれ...
なぜウナギの産卵を見ることができないのか？
ウナギの産卵場所は、長年ナゾのままでした。それは、ウナギの産卵を見た人がいなかったためなのですが、古代ギリシアのアリストテレス(紀元前384～紀元前322年)は、どろの中にいるミミズがウナギに変わると言っていたようです。日本では、昔から「山芋変(へん)じてウナギとなる」などと言われてきました。実際に...
コウモリの赤ちゃん捜しは大変！
イリオモテキクガシラコウモリは、沖縄県西表島だけに生息している珍しい蝙蝠(コウモリ)です。鼻葉の後葉はほぼ三角形に尖っていて、前腕長40～44mm・頭胴長41～50mm・尾長17.5～21.5mm・体重6.5～9.0gで、鼻葉前葉が大きいのが特徴です。エコロケーション(反響定位：音の反響を受け止めて...
クジラの祖先は陸で生活していた！
地球が誕生して陸と海が出来て、最初の生命は海で生まれました。その後、海で生活していたいくつかの生物たちが陸へ上がり、陸上で生活するようになりました。そのため現在でも、陸で生活している生物や海で生活している生物がいます。現在、クジラは海で生きていますので、クジラの祖先は海で生活していたと思われがちです...
ジュゴンも絶滅危惧種！
ジュゴンは、ジュゴン科の海で生息する哺乳類で、尾の形はイルカに似ており、成長すると体調3m・体重400Kgを越します。ジュゴンは、アメリカで生息しているマナティー類と同じで、海牛類というグループに属します。ジュゴンは、人魚のモデルだとも言われていますが、上半身が人間の女性で下半身が魚という人魚を想像...
アホウドリも絶滅危惧種
アホウドリは、翼を広げると２メートル以上にもなる鳥です。そんなアホウドリの羽毛を取るために、人間はアホウドリを大量に捕獲していました。そのためアホウドリの数が激減し、1950年頃にはアホウドリは絶滅したと言われたときがありました。しかし、その後に鳥島で発見され、手厚く保護され少しずつ数が増えてきまし...
口蹄疫の感染力と感染ルート
家畜が口蹄疫(こうていえき)ウイルスに感染すると、口や蹄(ひづめ)に水泡(水ぶくれ)ができ、エサを食べることができなくなり肉質が落ちます。牛の場合であれば乳の出も悪くなります。そのため、牛や豚が口蹄疫に感染したことが分かると、感染が広がらないよう対策を立てる必要があります。ただ、口蹄疫の感染力は非常...
口蹄疫のワクチンと潜伏期間について
口蹄疫(こうていえき)と呼ばれる病気は、主に蹄(ひづめ)の割れている動物(牛・豚・羊・ヤギ・シカ)が感染するとされています。口蹄疫は、人間にはうつらない感染症との認識が一般的ですが、極まれに人間にも感染することがあります。イギリスのPHLS(Public Health Laboratory Serv...
犬や猫への口移しで感染死する？
動物は様々な細菌を持っています。飼い犬や飼い猫も別ではありません。犬や猫などの口腔内に常在している「カプノサイトファーガ・カニモルサス」と呼ばれる細菌がいるのですが、犬や猫などに咬まれたり、ひっ掻かれたり、傷口を舐められたりすることで、極めて稀に感染することがあるといわれています。それを「カプノサイ...
牛や豚が感染する口蹄疫とは？
牛・豚・羊などが感染する口蹄疫(こうていえき)とは、ウイルスが原因の伝染病のことです。その口蹄疫に感染した牛や豚などは、よだれを大量に垂れ流し、口や蹄(ひづめ)に水ぶくれが出来ます。2000年に北海道と宮崎県で発生したときは、約740頭の豚などが処分され、約3ヶ月で終息しました。約3ヶ月間という短期...
お店で売られている卵はヒヨコになる？
通常、卵は温めることによって子供が生まれてきます。ニワトリの卵も同じで、卵からヒヨコをかえすには暖める必要があります。そのことは多くの人が知っているかと思いますが、お店で売られている卵を温めて、ヒヨコをかえそうと試した人は少ないでしょうね。それは、お店で売られている卵を温めても、ヒヨコは生まれてこな...
ハエが前足をこする理由
ハエは、道端の犬などのフンに止まっていたりもするためか多くの人が嫌っていますね。どんな菌を持っているか分からないですから、食べ物などに止まると衛生的にもよくないですしね。そんなハエですが、人間からみると非常に特殊な体の構造をしています。特に、ハエの前足には興味深い特徴があります。当たり前ですが、ハエ...
寿命を延ばす方法
人間だけではありませんが、生物は骨や筋肉など様々なモノで構成されています。それらをもっと細かく見ると、小さな細胞が集まって出来ています。その細胞は、常に新しいモノへと作り替えられています。もし、新しい細胞に作り替えられなければ、ボロボロになって使い古された細胞のままでは生きていけないですからね。新し...
トカゲのしっぽは切れても元通りになる？
トカゲは、敵に襲われそうになったとき、自分で「しっぽ」を切って、敵がその「しっぽ」に目を奪われている間に逃げてしまいます。これが、トカゲの身を守る方法なのですが、その切れてなくなってしまった「しっぽ」は、いずれ再生され、また立派なしっぽが生えてきます。しかし、切れたしっぽは、元通りに生えてくるかとい...
イルカとクジラの違いは？
イルカもクジラも、私たち人間と同じ「ほ乳類」です。だからという訳でもないのですが、大きさは別として、イルカとクジラは見た目も何となく似ていますよね。もし、イルカがどんどん大きくなったとしたら、クジラとの区別が付きにくくなるような気がしてきませんか？現在、クジラとイルカを区別している基準は、何と体の大...
ウミガメが産卵で涙を流す理由
ウミガメが卵を産む場面を実際に見るチャンスはあまりないかと思われますが、テレビなどで１度や２度は見たことがあるのではないでしょうか。ウミガメが陸に上ってきて卵を産んでいる最中に、目から涙がこぼれていますよね。そのシーンを見て、人間の出産と重ね合わせて、出産時の痛さゆえに涙しているのだと思っている人は...
切り花を長持ちさせる方法
綺麗な切り花を花瓶に生けても、特に夏などの暑い時期であればスグに枯れてしまいます。せっかく生けた綺麗な切り花ですから、誰でも長く楽しみたいと思うハズですが、切り花はスグに枯れてしまうモノだと思い込んでいる人は少なくないようです。実際に、スグに枯らしてしまった経験を持つ人は多いようですし...。そこで...
海鳥が海水だけで生き続けられる理由
動物や植物が生きていくには、水分は絶対に必要なモノです。だからといって、海水でもいい訳ではありません。例えば、人間が普通の水の代わりに海水を飲み続けると死んでしまいます。それは、必要以上の塩分を摂取すると、人間の体は生きていけなくなっているからです。そのため、海で漂流するようなことになった場合、いく...
飛べる哺乳類は？
地上で住む「哺乳類(ほにゅうるい)」と言えば、一番最初に思い浮かぶのは「人間」かと思うのですが、人間は飛ぶことは出来ませんよね。他に、哺乳類でスグに思い浮かぶのはイルカやクジラではないでしょうか？しかし、イルカやクジラも泳ぎは上手ですが、当然ですが飛ぶことは出来ません。哺乳類で飛ぶことができるのは、...
ハチドリが１秒間に羽ばたく回数
ハチドリは、南北アメリカの広範囲に生息しており約３００種類もいます。ハチドリの名前の由来は、昆虫のハチからきています。ハチドリの種類によって大きさは違うのですが、小さいハチドリで２グラム程度です。最も大きいハチドリでも２０グラム程度しかありません。２グラムといえば、まさしく昆虫のハチ程度ですね。ハチ...
ウサギの耳が縦に長い理由
ウサギの耳が縦に長いのは、集音器としての役割を果たすためということは有名ですよね。要は、大きな耳でより多くの音を聞き取れるようにして、危険を察知しやすくしている訳です。しかし、ウサギは敵に追われて逃げるときも、大きな耳を立てたままなのです。逃げるときは、耳を寝かせた方が逃げやすいハズなのですが、ウサ...
足なしトカゲやミミズトカゲとヘビの違いは？
一般的によく見ることが出来る足のあるトカゲであれば、ヘビとの違いは一目瞭然ですが、トカゲの中には、足のないトカゲもいます。例えば、足なしトカゲやミミズトカゲは、その名前からも分かる通り、ヘビのように足がありません。実は、トカゲとヘビの違いは、足の有無よりもっと決定的に違う点がいくつかあるのです。まず...
現存する最長寿の木は何歳？
夏の暑い時期などでは、切り花を花瓶に植えてもスグに枯らしてしまったりする事がありますよね。切り花にしてからの寿命は１日だったりする訳ですが、草花と違って樹木は長寿のものが少なくありません。日本でも、樹齢数百年という木は少なくないのですが、種類別にみると世界的に長寿で有名な木といえば、スギ科の常緑樹セ...
カエルが低い声でゲロゲロと鳴く理由
春から夏にかけて、夜になると、池や田んぼでカエルが泣くのを聞いたことがある人は多いかと思います。１匹だけならいいのですが、かなりの数のカエルが一斉に泣き出すので、かなりうるさいですよね。しかも、夜中に、ゲロゲロと低い声で鳴きつづけるのですから、あまりいい気分はしないかと...。それより、カエルの仲間...
泳ぎの上手なウミイグアナが海を嫌う訳
爬虫類（はちゅうるい）には、肉食性のヘビやワニなどがいますが、一方ではトカゲやカメなどのように果実や木の葉や草を食べる草食性の爬虫類もいます。しかし、海にある海藻を主食にしているのは、ガラパゴス諸島にいるウミイグアナくらいかと思われます。ウミイグアナは、海底の海藻を主食にしているくらいですから、泳ぎ...
カメが水中に潜り続けられる時間は？
日本だけを見てもカメは色んな種類がいますが、世界中を見渡せば約２４０種類ものカメが確認されています。それだけ多くのカメがいますから、生活環境に合わせて体つきも多種多様に分かれています。大きく分けると、陸性・水性・水陸両用性・海洋性の４つのタイプに分類することができます。海洋性のウミガメ類の場合は、水...
雑種強勢とは？
雑種強勢とは、雑種が親よりも優れた形質を示すことをいいます。例えば、一概には言えませんが、純血の犬より雑種の犬の方が丈夫ですよね。他には、牛とインド牛の雑種は、病気などに対する抵抗性が強いと言われていますし、馬とロバの雑種であるラバは、病気に強く粗食に耐えることで有名です。あと、豚とイノシシを掛け合...
深海魚を地上で飼う方法
深海魚は、深海の魚と書くくらいですから、かなり深い海の底で生活しています。その深さは、数百メートルもの深さです。それくらいの深さになると、海水の重みで、かなりの水圧がかかります。ということは、その水圧に耐えるだけの体になっていないと、水圧で押しつぶされて深海魚は生きていけません。そのような特殊な環境...
エビやカニを茹でると赤くなる理由は？
生きているエビやカニを見ると、少し赤みがかっていますが、エビやカニを茹でたあとのような鮮やかな赤色はしていませんよね。エビやカニは、赤緑がかった茶色のモノも多いのですが、そんなエビやカニを茹でると真っ赤な赤色に変わるのですから、とても不思議ですよね。エビやカニを茹でると赤色に変わる理由は、エビやカニ...
動物の長寿(長生き)記録
テレビで、動物園などで長生きしている動物の長寿記録が紹介されたりしていますが、世界にはビックリするような長寿の動物がいます。下記に、マックス・ブランク研究所の調査記録から、動物たちの長生きした記録を紹介します。やはり、ほ乳類が長生きする傾向にあるようですね動物長寿ランキング01位 ： リクガメ･･･...
血管が青く見える理由は？
体を解剖して、血が入っている状態の血管を直接見ると血管は赤く見えます。このことから、自分の体のを見て血管が青く見えるのは、血管そのものが青いからではないということが分かります。これを確かめる簡単な方法があります。まぶたの裏側は皮膚がないので、血管を直接見ることが出来ます。まず、下まぶたを指で下の方へ...
泳ぎ続けるマグロは、眠らない？
マグロやマカジキやムツなどのように、陸地から遠く離れた外洋にいる魚は、決して泳ぎを止めることはありません。何故なら、マグロなどは、高速で泳ぐことによって、口からエラへ海水を通して、海水に含まれている酸素を取り込んでいるからです。従いまして、泳ぐことを止めてしまうと、マグロなどは窒息死することになりま...
竹は、草か？木か？
草は、大きく分けると「１年草」と「多年草」に分けられます。１年草は、１～２年で茎や葉が枯れてしまいます。枯れるまでに、花や実を付けるのは１回だけです。枯れると、それで死んでしまいます。それに対して、１～２年で地上に出ている葉や茎は枯れてしまっても、土の中の根や茎は枯れずに生き続け、春になると新芽を出...
ダンゴムシは昆虫？（昆虫の定義）
小さな生物の場合、昆虫の定義を知っていなければ昆虫なのかどうか分からない場合が少なくないですよね。そこで、昆虫の定義を紹介しますね。まず、大きな特徴としては、頭・胸・腹の３つの部位に分かれていることが挙げられます。頭の部分には、２本で１対(つい)となる触覚があり、その他には目と口があります。胸の部分...
ペンギンは霜やけ(しもやけ)になる？
寒い所で、長時間に渡って手や足をさらしていると、赤くなるだけでなく腫れてきて猛烈にかゆくなることがありますが、これが「霜焼け(しもやけ)」です。この霜やけは、寒さによって血液の流れが悪くなるために起こります。霜やけになった場合は、熱めのお湯で１０分以上つけたり、霜やけ部分をマッサージするなどして血行...
クジラやイルカが浅瀬で座礁するのは…
鯨類(クジラやイルカなど)が、河口や湾に迷い込んだり座礁したりすることをストランディングと呼んでいます。2008年には、ストランディングが２６８件あり、そのうち生きていたのは２５件だけでした。多くの場合、発見時にはすでに死んでいる状態でした。このストランディングが起きる原因は諸説があり、いくつもの要...
生物や惑星などの命名に関するルール
動物や植物や惑星など、新しく発見した場合には名前を付けるのですが、これには国際的なルールが存在しています。例えば、動物の場合であれば「国際動物命名規約」によって定められています。新種の名前が決定されるのは、「学名」を付けて論文で公表した時点で新種の名前として認められます。その際、論文を発表した人の名...
金魚は赤いのに「金魚」と呼ばれる理由
日本で金魚といえば奈良県が有名ですよね。奈良県は、年間７～８千万匹もの金魚を生産しているのですが、これは日本国内のシェアの半分くらいにあたります。奈良市内には、養殖用の池があちこちにありますョ...。金魚の街というだけあって、全国金魚すくい選手権大会のほかに、奈良県では、金魚に関する知識を試す「金魚...